"리눅스가 더 빠르다"는 믿음이 깨지던 날: 윈도우 11의 역습과 엔지니어의 자세

안녕하세요. 풀링포레스트 CTO 송찬영입니다.

개발자 생활을 오래 하다 보면 마치 중력의 법칙처럼 당연하게 여기는 명제들이 몇 가지 생깁니다. 그중 하나가 바로 "동일한 하드웨어라면 리눅스가 윈도우보다 빠르다"는 믿음입니다. 특히 서버 사이드 개발이나 무거운 렌더링 작업을 다루는 엔지니어들에게 우분투(Ubuntu) 같은 리눅스 배포판은 성능을 위한 타협할 수 없는 선택지였습니다. 윈도우는 무겁고, 리눅스는 가볍고 효율적이라는 공식, 저 역시 지난 십수 년간 이 공식을 의심해 본 적이 거의 없습니다.

그런데 최근 제 고정관념을 강하게 흔드는 리포트를 접했습니다. 솔직히 말씀드리면, 처음 데이터를 봤을 때 제 눈을 의심했습니다. "설마 벤치마크 설정이 잘못된 거 아니야?"라는 생각이 먼저 들더군요.

최근 하드웨어 벤치마크 전문 매체인 포로닉스(Phoronix)에서 진행한 테스트 결과는 꽤나 충격적입니다. 인텔의 최신 프로세서인 애로우 레이크(Arrow Lake H)가 탑재된 레노버 씽크패드 P1 Gen 8 모델에서, 윈도우 11이 우분투 24.04 LTS보다 더 뛰어난 성능을 보여주었기 때문입니다.

우리가 흔히 윈도우가 불리하다고 생각하는 영역, 즉 Blender 3D 렌더링이나 V-RAY 같은 크리에이터 워크로드에서조차 윈도우가 앞섰습니다. 컴파일러 최적화 차이 아니냐고요? 각 플랫폼에서 정적 바이너리로 실행되는 테스트였기에 그런 핑계도 통하지 않았습니다. 리눅스 커널을 6.18 Git 버전으로 올려보고, 전력 관리 설정을 튜닝해도 결과는 바뀌지 않았습니다.

도대체 왜 이런 일이 벌어졌을까요?

기술적인 관점에서 들여다보면, 이것은 단순한 OS 간의 대결이 아니라 하드웨어 아키텍처의 복잡성이 소프트웨어 최적화를 앞지르는 순간을 목격한 것일 수 있습니다. 인텔의 최신 CPU는 P코어(성능), E코어(효율), 그리고 LPE코어(저전력 효율)가 복잡하게 얽혀 있습니다. 이 이종 코어들을 적재적소에 배치하는 스케줄링 기술이 핵심인데, 인텔과 마이크로소프트가 협력한 '스레드 디렉터(Thread Director)'의 최적화 수준이, 범용적인 리눅스 커널 스케줄러의 대응 속도를 앞서 나간 것으로 보입니다.

저에게 이 사건은 단순한 벤치마크 숫자 이상의 의미로 다가왔습니다.

풀링포레스트에서도 우리는 늘 "최적의 도구"를 고민합니다. 하지만 그 기준이 과거의 경험이나 관성적인 믿음에 머물러 있지는 않은지 반성하게 되었습니다. "개발자 노트북은 당연히 리눅스나 맥이지"라고 단정 짓던 제 모습이, 변화하는 하드웨어 생태계를 놓치고 있었던 건 아닐까요?

우리는 종종 '레거시'를 코드에만 존재하는 것이라 생각합니다. 하지만 엔지니어의 머릿속에 박힌 낡은 지식과 편견이야말로 가장 위험한 레거시입니다. 기술은 생물처럼 진화하고, 어제의 정답이 오늘의 오답이 될 수 있습니다. 인텔의 팬서 레이크(Panther Lake)가 나올 2026년 즈음엔 또 어떤 결과가 나올지 모르지만, 현재 시점에서 최신 윈도우 노트북이 리눅스보다 더 나은 생산성을 줄 수 있다는 가능성을 배제해서는 안 됩니다.

이번 이슈를 통해 팀원들에게 꼭 전하고 싶은 메시지가 있습니다. 기술적 의사결정을 내릴 때, '원래 그랬으니까'라는 말 대신 '측정해보니 이렇습니다'라고 말해주시길 바랍니다. 데이터 기반의 사고는 비단 비즈니스 로직에만 적용되는 것이 아닙니다. 우리가 사용하는 도구, 인프라, OS를 선택하는 기준 또한 철저한 검증과 현재의 데이터 위에 서 있어야 합니다.

윈도우가 리눅스를 이겼다는 사실보다 더 중요한 것은, 우리가 언제든 우리의 믿음을 수정할 준비가 되어 있어야 한다는 사실입니다. 그것이 엔지니어가 끊임없이 성장하는 방법이니까요. 저 역시 이번 주말에는 서랍 속에 넣어두었던 윈도우 노트북을 꺼내 최신 빌드 환경을 다시 테스트해 볼 생각입니다.

변화는 늘 불편하지만, 그 불편함 속에 혁신의 단서가 숨어있습니다. 여러분의 '당연한 믿음'은 오늘 안녕하신가요?